مهمترین و اصلی‌ترین ماده اولیه آجر و اجرنما، خاک است. در سال‌های قبل، تنها از خاک رس در ساخت آجر نما استفاده می‌شد. در استفاده از خاک رس دو اشکال عمده وجود داشت:
- آهک زدن آجر نما و در نتیجه زشت شدن و خراب شدن نمای ساختمان.
- از بین رفتن خاک مورد استفاده در کشاورزی
به دلیل وجود آهک در خاک رس در اغلب مناطق ایران، به وپژه مناطق مرکزی، و پخت ناقص آجر، نقاط آهکی در آجر باقی می‌ماند و هنگام کار شدن آن روی نمای ساختمان، با رسیدن آب به آجر و نفوذ آن به داخل آجر، نقاط آهکی منفجر شده و باعث ترک در آجرنما و در صورت بزرگ بودن نقطه آهکی باعث شکستگی آجر می‌شوند. شکستگی و ترک خوردگی آجرنما، نمای ساختمان را زشت می‌کند. همچنین ممکن است باعث جدا شدن آجر از ساختمان شده و هزینه دوباره‌ای را به کارفرما تحمیل کند.
همچنین به دلیل رشد روزافزون ساختمان سازی و استفاده گسترده از نمای آجری در ساختمان‌ها، استفاده از خاک رس باعث از بین رفتن خاک‌های کشاورزی می‌شد. این امر صدمات جبران ناپذیری به محیط زیست و منابع کشاورزی وارد می‌کرد. به طوری که در سال‌های اخیر استفاده از خاک رس جهت ساخت اجرنما ممنوع گردیده و کارخانه های آجر نما مجبور به استفاده از خاک‌های دیگری جهت تولید شدند.
در این بین، استفاده از خاک شیل جهت تولید آجر نما مورد توجه قرار گرفت.
